Apakah FanSub Ilegal?

FanSub atau kepanjangannya ialah Fan-Subtitled adalah teks yang disematkan pada sebuah tayangan, yakni video, film dan acara televisi. FanSub sendiri dialihbahasakan dari Bahasa asli ke bahasa lainnya oleh individu penggemar atau sekelompok penggemar dari sebuah tayangan tersebut. 

Biasanya, FanSub ditemukan dalam tayangan Anime atau kartun Jepang. FanSub sendiri sudah dikenal sejak tahun 1980-an dikarenakan minat yang cukup baik dari kalangan pasar luar Jepang. Dikarenakan minimnya judul terlisensi untuk didistribusikan di luar Jepang, akhirnya para penggemar Anime memproduksikan Anime ber-subtitle amatiran supaya penggemar Anime yang tidak bisa berbahasa Jepang dapat mengerti dan menikmati Anime-anime tesebut.

Pada awalnya material asli atau sebuah kopian dari Anime direkam kembali untuk dipergunakan sebagai raw video dikarenakan direkam kembali hasil yang diberikan tidak berlalu berkualitas. Kemudian script translasi dibuat sama berdasarkan dialog yang ada pada raw video. Lalu di-timing. Timing adalah proses untuk menempatkan "waktu awal" (Synch-Point) dan "waktu akhir" dari setiap baris dari subtitle; hal ini yang menentukan berapa panjang subtitle akan tampak di layar. Timing biasanya dilakukan oleh sebuah software komputer yang didesain secara spesifik untuk maksud tujuan tersebut. Orang yang melakukan timing akan menempatkan, mengubah, menghilangkan text subtitle menggunakan komputer. 

Fansuber akan memutar ulang raw video di dalam perangkat komputer dengan sebuah genlock untuk menciptakan subtitle yang melekat pada gambar mentahan. Pilihan perangkat untuk membuat hal ini adalah Amiga PC - sama seperti yang digunakan subber profesional - tentu dengan harga yang luar biasa mahal. Hasil akhir dari proses ini yang disebut "master" kemudian direkam pada sebuah tape S-VHS dengan maksud untuk mengoptimalkan kualitasnya, meskipun beberapa fansuber terpaksa menggunakan VHS yang lebih murah dan tentu dengan kualitas lebih rendah. Setelah selesai, master ini dikirimkan kepada distributor.

Pendistribusian video yang telah diisi subtitle ini yang menjadi titik awal permasalahan apakah FanSub termasuk kegiatan illegal? Pada kenyataannya video-video anime yang sudah dikerjakan oleh Fansuber diunggah di website FanSub yang menyediakan streaming anime gratis yang bisa diakses oleh siapa saja dan dari mana saja. Dikarenakan FanSub dibuat oleh fans dan untuk fans, dan tidak ditujukan untuk keuntungan komersial, sebagian fans tahu benar bahwa Fansub tidak boleh dijual untuk maksud keuntungan finansial. Fansub-fansub kalau tidak diberikan secara cuma-cuma biasanya dijual senilai dengan harga produksi (ongkos medium blank dan ongkos kirim). Banyak Fansub bahkan dalam rilis mereka menyertakan kata kata seperti "This is a free fansub: not for sale, rent, or auction" (Ini fansub gratis: bukan untuk dijual, disewakan, atau dilelang!) tulisan tersebut diikutsertakan dengan tujuan mencegah botlegger melanggar kode etik ini. Namun beberapa situs tetap saja mewajibkan membayar bulanan untuk dapat mengeunduh dengan menjanjikan bandwidth yang lebih besar.

Keberadaan FanSub memiliki pro dan kontra tersendiri, disamping polemik mengenai pelanggaran hak cipta. Bagi para pendukung FanSub keberadaan FanSub memiliki nilai positif yakni memperluas industri Anime di luar Jepang. Tetapi ada yang berpendapat bahwa FanSub menciptakan sebuah fanbase yang memungkinkan pemegang hak cipta untuk menjumlah laba bersih dari fans yang sudah siap untuk mengeluarkan ribuan dolar untuk judul tertentu.